紫阳花也叫绣球荚蒾、琼花、八仙花，是忍冬科，荚蒾属落叶或半常绿灌木，高可达4米；树皮灰褐色或灰白色；芽、幼技、叶柄均密被灰白色或黄白色簇状短毛，后渐变无毛。叶纸质，卵形至椭圆形或卵状矩圆形，边缘有小齿，侧近缘前互相网结，聚伞花序，全部由大型不孕花组成，花生于第三级辐射枝上；萼筒筒状，萼齿与萼筒几等长，花冠白色，辐状，裂片圆状倒卵形，花药近圆形；4-5月开花。
分布于中国江苏、浙江、江西和河北等省均见有栽培。

紫阳花主要用于城市和庭院的绿化树种，栽于园路旁边，使其拱形花枝形成花廊；植于庭中堂前，墙下窗前，也极适宜，还可作大型花坛的中心树。其伞形花序如雪球累累，簇拥在椭圆形的绿叶中，是野生木本花卉及珍贵优良的园林绿化和观赏树种，具有很高的经济和研究价值。